刘家沿街搭起了棚子，城东区里刘家的工人跟家属，有一个算一个都到棚子底下领粥吃。余司礼忙着善后，三乔整日里待在驿馆也无聊，也就出门帮着施粥。
跟着余司礼瞎跑的黑小子叫川儿，听人说是余司礼捡回来搁在厂子里养着的。那黑小子一双水灵灵的大眼睛，瞧见三乔甩下手里的碗凑过来：“姐姐好！”声音响亮。
白月光迎头拍了臭小子一巴掌“浑个瞎叫，这可是你们少东家的未婚妻！”
“那可真不好意思！”川儿挠了挠头，“少奶奶好！”三乔瞧着他跟三蹦子一样，笑了笑“叫我三乔姐就行！”
他们正说着笑，棚子外站了一队人，有人挑了帘子走进来，三乔认识，是刘家的老管家，经年里余司礼在刘家宅子里养病，每日里都是老管家领着医生进进出出。
“筱小姐，我们老太太请你！”白月光对三乔使着眼色，攥紧了她手心。余司礼跟老太太的龌蹉结在往日，如今纵然亲厚但也隔着，带擎着自己，定会受冷眼。可既然到了无锡，那她还是得去的。心底里想着，三乔抚了抚谢莹的手腕，对着老管家仰着头“那就麻烦管家了！”
刘家的门楼子依旧显赫，绕了许久才到了后堂，三乔想起往日里姑姑的做派，稍微一拿捏，倒显出大家闺秀的样子。老太太坐在饭堂上，一大堆人侍候在旁边，她扫了三乔一眼，说：“坐吧，小姑娘！”
饭菜倒是很丰盛，都是苏杭的特色。可气氛委实压抑，三乔颇有些食不下咽。
“听说你们早前就到了！”正走神的三乔被猛然间问到，赶忙抬起头：“嗯，前几日就到了，刚巧来了就遇上事。”
“来了也不赶紧看看我这老婆子！”老太太捻起一块虾仁递给三乔，一时间三乔有些受宠若惊。前几天，余司礼夜里瞧完了老太太，躺在床上长吁短叹，瞧着应该又是不畅快！可老太太今日里对自己……
正吃着饭，却听见庭院里传来急匆匆的脚步声，“余少爷……”谢莹招呼川儿给余司礼递信，一听人就急了，直接往刘府跑，此刻瞧见当堂里亮着光，老太太跟三乔凑在一起，和和睦睦有些傻眼。
“跑什么？”老太太示意管家加双碗筷“我又吃不了人！”
三个人坐在桌子前，吃着饭老太太又发话了：“我让管家把东边旧院子收拾出来了，那是你母亲原来的院子，你们就住那吧！”
吃完饭，老太太漱了口，先撤了。管家打着灯笼送三乔跟余司礼回东边院子。
“老太太今日里不寻常……”余司礼突然蹦出来一句。三乔正要答话，有人扯着嗓子窜进来，是川儿：“刘爷给您的快信！”川儿递了信正要走，余司礼喝住他“先在这宅子里找个地方待着，一会儿还得帮我回信！”
东边的宅子几十年前的旧陈设，余司礼给满屋子都点上了蜡烛。三乔坐在窗台边，笑着说：“倒是不必这样！”余杭夜里虫鸣蛙叫，听得人飘飘然。
余司礼拆开刘松源快马加鞭递来的信，面色大变“怎么了？”三乔走近，“谈崩了？”崩了是意料之中的事情。忽明忽暗的烛光下，余司礼一张脸惨白兮兮“不，入驻饭店的代表袭击身亡！”